“哦，”薛轻鸿冲姜采薇拱手，目光停留在她若有所思的脸庞上，“在下玄天盟盟主，薛轻鸿，见过两位殿下。”
梁师傅也看过来，想要说些什么，被姜采薇抬手制止。她仰头看向斜上方的屋顶那一尺余的方洞。
“快走吧。”姜采薇悄悄将姜惜夜往身后挪，试图以身形挡住梁师傅打量姜惜夜的目光，“姓陆的很快就会回来……”
她话音刚落，院子里就响起霍嫣然惊慌的喊声——“救救我！带我走！快带我走！我要回云州！”
姜采薇无奈地吐出一口气，抬眸看向薛轻鸿：“薛少侠往后不必掺和进来，我与太子自有人暗中相救，楚将军早做好万全准备，再多刺客也要不了我们姐弟的性命。”
“那方才闯进来的刺客……”
“刺客？”姜采薇轻描淡写道，“武艺不高，无甚防备，被我杀了。”
薛轻鸿轻笑出声，随后道：“想来公主殿下身手也不错。方才我等来迟一步，还怕他伤到公主……当真是多虑了。”
“我随楚少将军学过两三招式，好玩罢了。两位侠士，还是尽快离开吧。”
薛轻鸿与梁师傅不再说话，拱手告辞后先后纵身跃上房顶。薛轻鸿在后，用瓦片盖上房顶方洞之前，他冲抬头的姜采薇以口型无声地道了一句“后会有期”。
他们前脚离开，陆辛义后面就踹开房门，看到主仆三人立在房屋当中，又看到地上碎瓦混着融雪、鲜血，一片狼藉，四下打量一番后说起了客套话——“不知死活的刺客竟然冒犯殿下，两位受惊了。”
姜采薇拍拍姜惜夜的肩膀，姜惜夜咳了一声，强装镇定应答道：“无妨。民间对姜国皇室积怨已久，意图刺杀情有可原，他们既已伏诛，诸位还是请安歇吧。不……不如先给我们换一间房……”
“若是刺客再来呢？”陆辛义有意问道。
“那……”姜惜夜大着胆子，抬头冲陆辛义道，“辛苦陆将军了。燕帝想要见到活着的本宫，不是吗？”
陆辛义皱起眉头，随后笑了笑，道：“陆某自会尽力守护殿下安危……只盼刺客少来一些，否则三番两次打扰两位殿下安寝，也甚是不妙。”
姜采薇道：“离了姜国，兴许燕国也有刺客呢？将军可要多派些精兵强将，免得如今夜一般，枉死多名燕国士兵。”
陆辛义陪着笑脸退了出去，关上房门口神色变得冷峻，挥手示意随从近身，嘱咐他调派弓箭手过来——“今后每夜，看好他们二位，尤绝不可使他们有任何闪失！”
何铮在郡守府邸的正厅，坐在太师椅上饮茶，一边听取属下汇报。
底下跪了好几个人，从左至右一个个将近日消息说与他听——“刺客被杀大半，重伤的悉数服毒自尽，暂不知何人所派……属下猜测，应当是贤王。”
“哦？贤王杀自己的皇侄与侄女？好狠的心。”
“据说姜国太子自幼就常遭暗杀，姜帝亦然。不过姜帝手中有禁军，楚慎之未领兵打仗之时，均在宫中值守，姜国皇宫护卫大半是姜帝与他的亲信……”
“那一小半，想来就是贤王的人？为了江山帝业，野狼也能装成家犬……”
另一个人上前，他正是此先被派去跟踪周灿明的小将。燕军小将道：“属下跟随周灿明，行不过三十余里，那所谓的楚家军就对周灿明动手，刺了他两剑……属下不敢靠得太近，但他血流满地，就算未被刺死，寒夜倒在雪地里，早晚也会冻死。”
何铮冷笑：“我还当他们独送一个官员到朔州有什么阴谋，原来是为报私仇。”
他看向另一个，问道：“回京之路如何？”
那士兵抬头应声道：“长野渡无恙。双雁城百姓杀了郡守，部分百姓欲往云州，不过在渝州与我军撞上，听闻两国和谈，他们的公主与太子都在我们手上，都失去斗志，分散逃开了。待我等将姜国公主太子送至长明城为质子的消息传出去，想来贺州、肃州、晋州再无反抗之力。”
何铮沉思片刻，道：“其他各处无碍，但肃州崔时岚实在难缠，若从肃州原路返回，少不得生出乱子。大军绕过肃州回京——不过，消息照旧要传进肃州，最好有太子殿下手谕印章，抢在姜帝圣旨递给崔时岚之前让他知道，免得他不听旨意出兵强行留住太子殿下。”
“是！”
这厢安置妥当，手下们退开，陆辛义急匆匆走进正厅，来到何铮身边压低了声音说话——“将军，若燕国有人相信那两位是……燕国的逆贼会不会也派人来刺杀？”
“……真是个烫手山芋……”何铮叹气。
何铮听取手下汇报之时，姜国皇宫长泰殿内，姜长洹也在聆听楚慎之的密报。楚慎之已经回到京城，脱下盔甲换上了殿前司的官服，暗黑色绣金纹的窄袖劲装。姜长洹在长案后端坐，神情寥落，楚慎之半跪在长案前，正抬头看向姜长洹。
楚慎之不如楚如谨那般长得像姜长洹这个皇帝舅舅，甚至半点儿相似之处也没有。
他时年二十三岁，身为将军府的长子，战功赫赫，颇受百姓爱戴拥护。其母平邑长公主身份尊贵，脾性温和，单凭这一点就赢得不少豪门世家大小姐们的青睐。更何况他本人又受到姜帝的重用，战时为将，无战时留京任殿前都指挥使一职，前途不可限量。
可惜的是楚慎之素来沉默，不苟言笑，让京城的大小姐们有些畏惧。
他生得气宇轩昂、肩宽背阔，只是眼窝较深有外族之相，眼角有一道疤痕，平添几分凶相，多少有点儿令人望而退步，故而及冠数年，尚未婚配。
“如谨……还有你母亲……如何……”姜帝费力地从喉咙里挤出几个词。
楚慎之应声道：“如谨跟母亲又吵了一架，搬出将军府，住到长公主府去了。”
姜帝闻声笑了一下，轻轻摇头。
楚慎之神情也不再那么严肃，只是声音依旧低沉：“二弟生来好强执拗，他亲近贤王……但他总归是心系姜国，自会以大局为重。”
“嗯。”姜帝不置可否。
随后姜帝抬眼看向楚慎之身后，那里跪着两个中年太监，此刻他们俯身长跪，浑身发抖不敢抬头，喉咙里不时发出压抑的哭泣声。
“查明了？”姜帝忽然问道。
楚慎之拱手应道：“正是他们意图在太子膳食里下毒。幸赖御膳房送至昭阳殿，层层查验，太子才幸免于难。那毒虽是慢性，但也只消一年半载便可夺人性命。受到累及的宫女太监已由三妹……由巫姑娘诊治过，全无大碍。皇后娘娘拨了一笔金银与他们，或遣去行宫休养，或送出京城回各自家乡了。”
“如何处置？”
“谋害皇嗣，按律当诛。”
两个太监听到楚慎之这么说，顿时绝望，争先恐后爬到他身边，冲他和姜帝不住叩头求饶——“陛下饶命！奴婢一时糊涂，受人所惑，自知罪孽深重，但求陛下宽恕免于一死……”“楚大人，楚大人……奴婢知错了，还请饶我等一命，奴婢不想死……”
姜长洹不再说话，投来冷冷一瞥。
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